De keuze voor je rechtsvorm lijkt technisch, maar heeft enorme gevolgen voor je aansprakelijkheid, belastingen en financieringsmogelijkheden. Veel startups beginnen als eenmanszaak omdat dat simpel en goedkoop is. Maar zodra je personeel aanneemt, partners erbij haalt of risico’s loopt, wordt persoonlijke aansprakelijkheid een nachtmerrie.
Een BV oprichten kost weliswaar meer tijd en geld, maar beschermt je privévermogen tegen bedrijfsschulden. Bovendien kunnen investeerders alleen aandelen kopen in een BV, niet in een eenmanszaak. Veel ondernemers die te laat omzetten naar een BV betalen dubbel: eerst de kosten van conversie, plus de belastingen over de overdracht van activa. Een goede rechtsvorm kiezen vanaf het begin voorkomt deze dubbele kosten en juridische hoofdpijn.
Drie vrienden die samen een app ontwikkelen, twee collega’s die een consultancybedrijf starten: in het begin is alles leuk en aardig. Founders agreements lijken overbodig als iedereen het met elkaar eens is. Maar wat gebeurt er als één oprichter meer tijd investeert dan de ander? Of als iemand wil stoppen? Zonder duidelijke afspraken over aandelen, taken, besluitvorming en exitscenario’s is ruzie onvermijdelijk.
Een founders agreement regelt wie wat krijgt, wie welke verantwoordelijkheden heeft en hoe conflicten worden opgelost. Vergeet dit document en je kunt maanden besteden aan juridische procedures in plaats van je bedrijf uitbouwen. De meeste zakelijke vriendschappen die stukgaan in startups, hadden gered kunnen worden met een goede founders agreement.
Je hebt een geweldig idee, maar heb je het ook goed beschermd? Veel startups vergeten hun intellectueel eigendom vast te leggen. Dat betekent niet alleen merken en patenten aanvragen, maar ook zorgen dat alle IP daadwerkelijk eigendom is van het bedrijf.
Ontwikkelt een freelance programmeur je app? Zonder schriftelijke overdracht van auteursrechten blijft die programmeur eigenaar van de code. Hetzelfde geldt voor designers, tekstschrijvers en andere externe partijen. En wat als een van de oprichters eerder bij een concurrent heeft gewerkt? Non-concurrentieclausules uit oude contracten kunnen plotseling opduiken en je hele businessmodel bedreigen. Regel IP-overdracht altijd schriftelijk en controleer alle oude arbeidscontracten van je team.
Je eerste medewerker aannemen voelt als een mijlpaal, maar brengt ook juridische verplichtingen mee waar veel startups niet op zijn voorbereid. Een arbeidscontract is meer dan een document met salaris en startdatum. Je wordt werkgever met alle plichten van dien: pensioenpremies, ziekteverzuim, vakantiegeld en arbeidsomstandigheden.
Veel jonge ondernemers denken dat ze geld besparen door iedereen als zelfstandige in te huren. Maar schijnzelfstandigheid kan leiden tot naheffingen van duizenden euro’s. De Belastingdienst kijkt niet naar wat er op papier staat, maar naar de werkelijke situatie. Geef je iemand een werkplek, vaste werktijden en uitsluitend opdrachten voor jouw bedrijf? Dan is er waarschijnlijk sprake van een dienstverband, ongeacht wat het contract zegt.
“We zijn nog te klein voor de AVG” is een gevaarlijke misvatting. Zodra je persoonsgegevens verwerkt, en dat doe je al als je een e-mailadres van een klant opslaat, moet je voldoen aan privacywetgeving. Voor startups die afhankelijk zijn van data en online platforms is dit extra cruciaal.
Een datalek in de beginfase kan niet alleen leiden tot boetes tot €20 miljoen, maar ook je reputatie permanent beschadigen. Investeerders zien compliance-problemen als rode vlaggen. Zorg daarom vanaf dag één voor een privacy statement, leg vast welke data je verzamelt en waarom, en zorg voor adequate beveiliging. Beter wat tijd investeren in compliance dan later je bedrijf zien crashen door een vermijdbaar privacy-schandaal.
Juridische zekerheid is geen luxe maar een noodzaak voor elke startup. Investeer vroeg in goede juridische fundamenten, dan kun je later al je energie steken in groeien in plaats van blussen.
Heb je vragen over dit onderwerp? Neem vrijblijvend contact met ons op.
Auteur: Niels Vanaken
